To ostatnie takie zdjęcie, bo dotyczy misji Apollo 17 – szóstej i zarazem ostatniej misji astronautów na księżyc. Misji pod wieloma względami nietypowej. Wszyscy w NASA zdawali sobie sprawę, że zamknięcie programu przed terminem to także zmiany personalne. Pierwotnym założeniem programu Apollo było dostarczenie na księżyc naukowca więc przez fakt zmniejszenia ilości osób, które na ten księżyc polecą w wyniku roszad w trzyosobowej załodze znalazło się miejsce dla Harrisona Schmitta. Dziś wymienia się go jako dwunastego człowieka na księżycu i jednocześnie jedynego cywila, który na tego naszego naturalnego satelitę czyniącego nam pływy morskie, trafił.
Apollo 17 przed wejściem w atmosferę ziemską wykonał tylko jedną korektę trajektorii. Moduł dowodzenia statku Apollo 17 wodował 1,9 km od wyznaczonego celu i 6,5 km od lotniskowca. Załogę podjął helikopter i po 52 minutach od momentu wodowania astronauci znaleźli się już na pokładzie okrętu ratowniczego. Jak na 1972 rok ta precyzja w lądowaniu rozpędzonym pociskiem w oceanie wydaje mi się prawdziwie imponująca. Lotniskowcem, który podjął załogę był USS Ticonderoga (CVS-14), a koniec tej naszej dotychczasowej przygody z załogowymi lotami na księżyc miała miejsce 19 grudnia 1972 roku.
Mało osób o tym wie, ale prócz astronautów gatunku Homo Sapiens powróciły na ziemię jeszcze inne niż ludzkie istoty. Były to szczuroskoczniki drobne, które posłużyły jako myszki laboratoryjne, na których starano się oszacować wpływ promieniowania kosmicznego na ssaki.
Pan Harrison Schmitt nie zakończył kariery na locie w kosmos. W latach 1977–1983 był jeszcze senatorem z ramienia partii republikańskiej ze stanu Nowy Meksyk. Po kolejnych wyborach, gdzie uległ kandydatowi z ramienia demokratów zajął się doradztwem biznesowym w zakresie geologii i badań kosmicznych. Od 1994 został profesorem Wydziału Budowy Maszyn na Uniwersytecie Wisconsin w Madison. Nadal żyje i mieszka w stanie, z którego został wybrany na senatora. Jeszcze nie tak dawno, bo w 2015r gościł w Polsce jako juror i gość specjalny międzynarodowych zawodów robotycznych European Rover Challenge.
