Firma Sonardyne ogłosiła w tym tygodniu integrację sensora dwutlenku węgla CONTROS HydroC, stworzonego przez -4H-JENA engineering, ze swoim systemem Origin 600 Acoustic Doppler Current Profiler. Ten technologiczny krok pozwoli na precyzyjne, bieżące monitorowanie poziomu rozpuszczonego CO2 w wodach oceanicznych, co otwiera nowe możliwości w badaniach zakwaszenia oceanów.
Wpływ zakwaszenia na ekosystemy oceaniczne
Oceany absorbują znaczną część atmosferycznego dwutlenku węgla (CO2), co prowadzi do wzrostu ich zakwaszenia, nawet w głębokich warstwach wód oceanicznych. Skutki tego procesu są już widoczne i dotkliwe – degradacja ekosystemów morskich, zmniejszenie bioróżnorodności, a także negatywny wpływ na przemysł akwakultury skorupiaków i rybołówstwa.
Raport Światowej Organizacji Meteorologicznej (WMO) dotyczący stanu globalnego klimatu, opublikowany w marcu bieżącego roku, potwierdził, że zakwaszenie powierzchni oceanów stale się pogłębia. Największe regionalne spadki poziomu pH odnotowano na Oceanie Indyjskim, Oceanie Południowym, wschodnim równikowym Oceanie Spokojnym, północnym tropikalnym Oceanie Spokojnym oraz w niektórych obszarach Oceanu Atlantyckiego.
Według prognoz naukowców zakwaszenie oceanów będzie postępować w XXI wieku w tempie uzależnionym od przyszłych emisji gazów cieplarnianych. Raport WMO podkreśla również, że zmiany pH w głębokich partiach oceanów są praktycznie nieodwracalne w skali od setek do tysięcy lat.
Nowoczesne technologie w badaniach
Nowoczesne technologie, takie jak techniki nuklearne i izotopowe, opracowywane są obecnie w laboratoriach środowiskowych Międzynarodowej Agencji Energii Atomowej (IAEA) w Monako. Dzięki temu naukowcy zyskują coraz dokładniejsze narzędzia do badania złożonych mechanizmów zakwaszenia i jego wpływu na środowisko morskie.
Obecnie poziom zakwaszenia oceanów jest o około 30% wyższy niż w czasach przedindustrialnych. Proces ten przebiega niezwykle szybko w skali geologicznej – zaledwie w ciągu kilkuset lat. Oceany są głównym miejscem, gdzie nadwyżki CO2 mogą się kumulować.
Nauki z przeszłości
Niedawne badanie opublikowane w czasopiśmie „Evolving Earth” analizuje dane proxy pochodzące z zapisów kopalnych, które pozwalają na zrozumienie dawnych zdarzeń związanych z zakwaszeniem oceanów. Badacze wskazują, że historyczne przypadki gwałtownego zakwaszenia oceanów często pokrywały się z wielkimi wymieraniami i globalnymi kryzysami bioróżnorodności.
Taka zależność nie wróży dobrze dla obecnej sytuacji ekologicznej, dlatego zakwaszenie oceanów często nazywane jest „złym bliźniakiem” globalnego ocieplenia i naukowcy starają się je jak najdokładniej monitorować. Z tej perspektywy także zakwaszenie oceanów traktowane jest za jeden z kluczowych problemów ekologicznych. Wzrost poziomu rozpuszczonego CO2 prowadzi do nieodwracalnych zmian w ekosystemach morskich, które mogą mieć poważne konsekwencje dla różnorodności biologicznej, gospodarki i ogólnej stabilności środowiska naturalnego na Ziemi.
Źródła: World Meteorological Organization, Sonardyne, Evolving Earth, Marine Technology News
